സ്റ്റാർഷിപ്പിന് വെല്ലുവിളിയുയർത്താൻ യൂറോപ്പിന്റെ 'ആർ.എൽ.വി സി5' റോക്കറ്റ് മാതൃക

ഷീബ വിജയൻ

ബെർലിൻ: ആഗോള ബഹിരാകാശ രംഗത്ത് സ്പേസ് എക്സിന്റെ സ്റ്റാർഷിപ്പ് റോക്കറ്റ് വലിയ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിക്കുമ്പോൾ, അതിന് ബദലായി പുതിയൊരു റോക്കറ്റ് ആശയവുമായി യൂറോപ്പ് രംഗത്തെത്തി. ജർമൻ ഏറോസ്പേസ് സെന്റർ (DLR) പുറത്തുവിട്ട പുതിയ പഠനത്തിലാണ് 'ആർ.എൽ.വി സി5' (RLV C5) എന്ന വിക്ഷേപണ വാഹനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളത്. സ്റ്റാർഷിപ്പിനെപ്പോലെ ഇത് പൂർണ്ണമായും പുനരുപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്നതല്ലെങ്കിലും, വിക്ഷേപണച്ചെലവ് ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന മികച്ചൊരു മാതൃകയാണിത്. ആർ.എൽ.വി സി5 റോക്കറ്റിന്റെ ബൂസ്റ്റർ ഘട്ടം മാത്രമേ വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കാൻ സാധിക്കൂ, ഇതിന്റെ മുകൾ ഭാഗം വിക്ഷേപണത്തിന് ശേഷം ഉപേക്ഷിക്കുകയാണ് ചെയ്യുക.

സ്റ്റാർഷിപ്പിൽ ഇന്ധനമായി മീഥെയ്നും ലിക്വിഡ് ഓക്സിജനുമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നതെങ്കിൽ, ആർ.എൽ.വി സി5-ൽ കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമതയുള്ള ലിക്വിഡ് ഹൈഡ്രജനും ലിക്വിഡ് ഓക്സിജനുമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ലംബമായി തറയിലിറങ്ങുന്ന സ്റ്റാർഷിപ്പിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ചിറകുകളുള്ള ഇതിന്റെ ബൂസ്റ്റർ അന്തരീക്ഷത്തിലൂടെ വിമാനം പോലെ ഗ്ലൈഡ് ചെയ്ത് തിരികെ വരും. പിന്നീട് ആകാശത്തുവെച്ച് ഒരു വലിയ വിമാനത്തിന്റെ സഹായത്തോടെ ഇതിനെ പിടിച്ചെടുക്കുകയാണ് ചെയ്യുക. ഇതിനായി പ്രത്യേക ഇന്ധനം കരുതിവെക്കേണ്ടതില്ലാത്തതിനാൽ കൂടുതൽ ഭാരം ബഹിരാകാശത്തേക്ക് എത്തിക്കാൻ ഈ റോക്കറ്റിന് സാധിക്കും. സ്റ്റാർഷിപ്പിന് അതിന്റെ ആകെ ഭാരത്തിന്റെ 40 ശതമാനം മാത്രമേ പേലോഡ് ആയി എത്തിക്കാൻ കഴിയൂ എങ്കിൽ, ആർ.എൽ.വി സി5-ന് സ്വന്തം ഭാരത്തിന്റെ 74 ശതമാനവും പേലോഡ് ആയി ബഹിരാകാശത്ത് എത്തിക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ അവകാശവാദം. സ്റ്റാർഷിപ്പിന് 100 മെട്രിക് ടണ്ണിലധികം ഭാരം ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിക്കാൻ ശേഷിയുണ്ടെങ്കിലും, ആർ.എൽ.വി സി5-ന് ഏകദേശം 70 ടണ്ണിലേറെ ഭാരം മാത്രമേ വഹിക്കാനാകൂ. എങ്കിലും ഇതിന്റെ നിർമ്മാണത്തിലെ ലാളിത്യം യൂറോപ്പിന്റെ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാകും.